Over Isa

Mocht je nog niet eerder een review  van mij op de website hebben gezien, dan stel ik mezelf graag nog even voor.
Mijn naam is Isa, ik ben 22 jaar en ik houd van online shoppen (mijn
portemonnee wat minder), muziek van Taylor Swift en Lana Del Rey, maar ook van  country en rock – al blijft country mijn favoriet. Daarnaast houd ik natuurlijkvan lezen. Verrassing hè?  

Ik lees eigenlijk elk genre: van Young Adult en New Adult tot dark romance en contemporary romance. Ik kan uren  praten over mijn favoriete boeken. Omdat mijn vrienden die niet lezen daar  waarschijnlijk op een gegeven moment een beetje moe van worden (niet dat dat  mij tegenhoudt), leek het me leuk om hier over boeken te vertellen en je  misschien zelfs te overtuigen of inspireren om ze ook te lezen.

Maar goed, genoeg over mij. Laten we  verdergaan met de review!

Voor wat informatie over de auteur, kijk naar de review van boek 1, Flawless!

Waarschuwingen

• Ervaringen in militaire dienst
• Ernstige PTSS
• Depressie
• Alcoholisme
• Classisme
• Pestgedrag
• Brandwonden
• Toxische en gewelddadige familieverhoudingen
  

En dan is het alweer tijd voor Hopeless,  het vijfde en laatste boek uit de Chestnut Springs-reeks!

Over het boek Hopeless

In dit boek volgen we Beau Eaton, de  middelste Eaton-broer die ongewild de ultieme oorlogsheld van Chestnut Springs is geworden. Daarnaast volgen we Bailey Jensen, een jonge serveerster die eveneens ongewild in de schijnwerpers staat, maar om heel andere redenen:voornamelijk vanwege haar achternaam.

Wanneer Beau Eaton terugkeert naar  het kleine dorpje Chestnut Springs, ontvangt iedereen hem met extra liefde,  zorg en aandacht. Ze waren hem bijna kwijtgeraakt en dankzij zijn daden is hij  uitgegroeid tot de held van het dorp. Beaus grootste nachtmerrie. Want achter zijn charmante glimlach en stoere façade schuilt iets veel donkerders, iets wat zijn familie steeds meer begint op te merken. Beau is niet meer dezelfde Beau als voorheen, wat  natuurlijk begrijpelijk is, maar het dorp lijkt dat niet helemaal te begrijpen.  
Zijn reputatie verslechtert steeds verder door zijn gedrag, maar de schijnwerpers zijn voor hem simpelweg te fel en worden al snel te heet.

De jonge Bailey Jensen werkt al jaren  in The Dusty Spur, de populairste bar en ontmoetingsplek van het dorp. Toch heeft ze nooit echt een eerlijke kans gekregen. Door haar achternaam heeft  iedereen direct een oordeel over haar. Al van jongs af aan wordt ze afgerekend  op de reputatie van haar bijna stereotype redneck-familie: luidruchtig, problematisch, agressief en gemeen.

Ze doet er alles aan om financieel zelfstandig te blijven en afstand te houden van haar familie, maar dat wordtsteeds moeilijker door de toenemende druk die op haar schouders rust.

Wanneer Beau en Bailey beseffen dat  ze allebei wel een reputatieboost kunnen gebruiken om bepaalde mensen op andere  gedachten te brengen, komt Beau met een plan: een nepverloving. Hij heeft  Bailey altijd al aardig gevonden en ze kunnen allebei wel wat hulp gebruiken. Dus waarom niet?

Wat kan er misgaan?

Toneelspel

Door hun toneelspel leren ze elkaar  steeds beter kennen. Maar voor ze het weten, rijst de vraag: is het allemaal  nog wel zo nep?

Mijn mening

Om maar meteen met de deur in huis tevallen: dit boek viel me echt ontzettend tegen.

Dit was een van mijn meest verwachte  boeken van 2023, omdat ik enorm benieuwd was naar het verhaal van Bailey en  Beau. We weten tenslotte allemaal dat de vrolijkste personages vaak het meest  ongelukkig zijn.
Maar eerlijk gezegd voelde dit boek voor mij als ongekruide kip. Misschien kwam dat doordat mijn verwachtingen zo hoog waren, maar ik vond het uiteindelijk gewoon middelmatig.

Ik heb me zeker vermaakt tijdens het  lezen en ik vond dat Beaus trauma zorgvuldig en respectvol werd behandeld. Toch  merkte ik dat de romance soms wat geforceerd aanvoelde door de overduidelijke  tropes die erin verwerkt waren. Het leek af en toe alsof bepaalde elementen  vooral waren toegevoegd om een specifiek publiek aan te spreken.

Er waren absoluut dingen waar ik van  genoot. Bijvoorbeeld hoe Bailey voor Beau zorgde tijdens zijn nachtmerries en  hoe trots Beau met haar pronkte in het openbaar. Dat voelde authentiek voor hun  personages en gaf precies dat warme, emotionele romcom-gevoel dat ik zo leuk  vind.

Maar dan komen we bij het spicy  gedeelte.

Als iemand die honderden boeken heeft  gelezen en grotendeels dark romance leest, ben ik niet snel verrast door  bijzondere scènes. Toch zat er in Hopeless een scène waarin – spoiler  alert – Beau Bailey ging scheren. Dat voelde voor mij gewoon ontzettend vreemd.  De scène was duidelijk bedoeld als intiem en sensueel, maar ik vond hem vooral  ongemakkelijk overkomen. Alsof de auteur geen idee meer had hoe ze een  originele spicy scène moest schrijven en daardoor uitkwam bij iets wat vooral  awkward aanvoelde.

Dus nee, ik ben geen grote fan van  dit boek. Ik had gehoopt op een krachtiger einde van de serie.  Wat ik wel sterk vond, was de  representatie van trauma binnen het leger. Dat onderwerp werd respectvol en  zorgvuldig behandeld, en dat waardeerde ik enorm.

Al met al beschouw ik Hopeless  als een redelijk saaie read met enkele leuke aspecten, maar uiteindelijk ook  als behoorlijk anticlimactisch.

Daarnaast vind ik het jammer dat het  laatste boek eindigt met een koppel dat het dorp verlaat waar de hele serie  omheen is gebouwd. Het past absoluut bij de personages en hun verhaal, maar  misschien had dit beter boek 4 kunnen zijn in plaats van boek 5.

Maar goed, dat is natuurlijk mijn  mening. Iedereen heeft zo zijn eigen smaak!

Dit was misschien mijn minst  favoriete deel uit de reeks, maar wie weet wordt het juist jouw favoriet. Lees  het vooral zelf en vorm je eigen oordeel.

En mocht je geen genoeg kunnen  krijgen van het Elsie-verse: er is inmiddels ook een spin-offserie verschenen  die verbonden is aan deze reeks. Wild Love is het eerste deel van de  Rose Hill-serie. Hierin staat Ford, de broer van Willa, centraal in zijn eigen  small town romance met het zusje van zijn beste vriend, Wes.

Maar volgende maand slaan we een  andere richting in met de reviews, want dan duiken we de wereld van de  ijshockeyromances in!