Over Isa

Mijn naam is Isa, en ik ben 21! Ik hou van online shoppen (de portemonnee wat minder), muziek (Van Taylor, Lana, tot country tot rock), en ik hou van lezen. Verrassing he? Ik lees daadwerkelijk elke genre. Van Young Adult, tot New Adult, tot volwassen. Ik kan uren doorgaan over mijn favoriete boeken. Omdat mijn niet-lezende vrienden daar waarschijnlijk een beetje moe van worden (niet dat het me iets kan schelen – ik praat gewoon door), leek het me leuk om hier over boeken te vertellen. Misschien kan ik je zelfs overtuigen of inspireren om ook te gaan lezen.

Maar goed, genoeg over mij – laten we verdergaan met de review! Ik review deze reeks over de Engelstalige versie, maar er zijn ook Nederlandse vertalingen van Ana's werk.

De Twisted-reeks wereld in het kort

De Twisted-reeks, vaak geschaard onder het billionaire romance-subgenre, speelt zich voornamelijk af in Washington D.C. (met uitzondering van Twisted Games). Het is een interconnected standalone-serie over vier vriendinnen, die elk hun eigen boek en explosieve, spicy romance beleven met mannen waar je in het echte leven beter ver van weg kunt blijven, maar hé, daarvoor is fictie. Daardoor kunnen bepaalde questionable acties van de mannelijke hoofdpersonages vaak door de vingers worden gezien.

Interconnected betekent dat personages elkaar kennen, elkaars verhalen beïnvloeden en geregeld in elkaars boeken verschijnen.
Ana Huang’s boeken maken deel uit van wat fans inmiddels het Ana-verse noemen: een gedeeld universum waarin al haar series met elkaar verbonden zijn. Personages uit reeksen als If Love, Twisted, Kings of Sin en Gods of the Game (de laatste twee zijn spin-offs van Twisted) duiken regelmatig op in elkaars verhalen.

Hoewel de boeken vol passie en spanning zitten, behandelen ze ook heftige onderwerpen. Elk deel bevat serieuze thema’s en meerdere verhaallijnen die als gevoelig kunnen worden ervaren. Een inhoudswaarschuwing is dus zeker op z’n plaats voordat je deze duistere, verslavende wereld betreedt.

Waarschuwingen

• Kindermishandeling / verwaarlozing
• On page moord - Wapen geweld
• PTSS (specifiek moord en verdrinking)
• Marteling
• Kidnapping
• Expliciete sex scenes

Playlist

Ana Huang gebruikt bij elk boek een officiële playlist om de setting aan te geven en die zij vind die bij het boek / stel past, zo ook voor Twisted Love. De playlist voor dit boek is:

• Twisted - Missio
• Ice Box - Omarion
• Feel again - One Republic
• Dusk till Dawn - ZAYN & Sia
• Set Fire to the Rain - Adele
• Burn - Ellie Goulding
• My Kind of Love - Emeli Sande
• Writing's on the Wall - Sam Smith
• Ghost - Ella Henderson
• What Doesn't Kill You - Kelly Clarkson
• Wide Awake - Katy Perry
• You Sang to Me - Marc Anthony

Alex Volkov

Twisted Love is het eerste boek in de sexy as sin Twisted-reeks. Elk boek draait om een koppel dat op een of andere manier met elkaar verbonden is.

Dit deel gaat over Alex Volkov, de gevreesde, ijskoude, emotieloze miljardair, en Ava Chen: de lieve, vrolijke, tegen iedereen aardige doorn in Alex’ zijde.

Koude harten en verborgen waarheden

Wanneer Josh, Ava’s broer en Alex’ beste vriend, aan Alex vraagt om op zijn zusje te letten, stemt hij met tegenzin toe. Hij heeft er eigenlijk helemaal geen tijd voor… toch? Alex houdt mensen liever op afstand en schrikt ze het liefst af, maar Ava heeft andere plannen. Ze probeert de man van ijs te laten smelten, al is het maar een beetje en wil ontdekken waarom deze knappe chagrijn is zoals hij is.
Vanaf het begin krijg je kleine hints en fragmenten vanuit zowel Alex’ als Ava’s perspectief. Het wordt al snel duidelijk dat er meer speelt dan op het eerste gezicht lijkt. Beide dragen een duister verleden met zich mee, wat het verhaal extra diepgang geeft en de lezer nieuwsgierig houdt naar elk volgend puzzelstukje.

Poëtisch, pakkend en perfect in balans

De schrijfstijl van Ana Huang leest heerlijk vlot. Haar boeken zitten vol mooie metaforen en zinnen die soms pure poëzie zijn. Ze schrijft niet langdradig, maar neemt wél de tijd om de emoties van de personages over te brengen zonder in saaie infodumps te vervallen.
Er is een sterke balans tussen actie en informatie, monoloog en dialoog, plot en romantiek. Ook bevatten haar boeken smutty scènes, maar die voelen nooit overbodig of geforceerd aan. Als Ana Huang zulke scènes schrijft, doet ze dat doeltreffend: de gedachten van de personages worden zó intens beschreven dat je je als lezer even Ava voelt  zelfs buiten de spicy momenten om.

Mijn mening

Alex Volkov, the man you aaare. Ahem. Feminisme, wat is dat ook alweer? De Twisted-reeks heeft iedereen in zijn greep, en terecht. Twisted Love was het eerste boek dat ik las toen ik weer ging lezen, dus het heeft misschien daarom extra impact, maar voor mij heeft het echt alle elementen voor een spannende, toxic billionaire‑romance met een degelijk plot.

Even de romance terzijde: de ontknoping van het plot was EXTREEM goed. Alles klopte, het was jaw‑dropping en hartverscheurend, en je voelde echt de keuzes en pijn van de personages: Alex’ dilemma, Ava’s verdriet, Josh’ verraad — bizar meeslepend. De scène waarin Alex zijn oom vermoordt en Ava vervolgens liegt dat ze niets voor hem betekent? Shit, die deed pijn. Zij verdiende zoveel beter. Ik zal zo min mogelijk spoilers geven, want dit plot moet je gewoon ervaren.

Maar dan de romance… phew! Zoals ik al zei, Alex Volkov stapte de boekenwereld binnen en stal ieders hart met zijn ijskoude persoonlijkheid en een mond (en andere lichaamsdelen) waar je U tegen zegt. Je kunt Ava niet kwalijk nemen dat ze voor hem viel; hij is na alles ook zo goed voor haar én alleen zij kreeg zijn volledige aandacht—wat iedereen wel stiekem wil.

Wat ik heel mooi vind, is dat het boek laat zien hoe kleine dingen en openheid het belangrijkst zijn. De groei van Ava en Alex is echt inspirerend: hun verleden loslaten, je angsten in de ogen kijken en er écht iets mee doen, dat is niet makkelijk. Maar doordat ze elkaar hadden als drijfveer, lukte het wél. Zo mooi! Alex zette de lat enorm hoog voor gewone mannen: hij gaf zijn positie als CEO op om haar eeuwig te steunen, verhuisde naar haar toe, bracht elke dag honderden bloemen en deed talloze kleine dingen om zijn gigantische fout goed te maken. Menig man kan van hem leren als het gaat om sorry zeggen.

Wat me ook zo aantrekt in deze boeken, is dat mensen echt bang zijn voor de MMC (main male character) — en het wordt echt bewezen. Ana Huang zet haar karakters met zo’n aura en macht neer; het is genieten om te zien hoe iedereen siddert, wetende dat hij ze kan ruïneren. (Wacht maar tot de rest van de boeken. Zonder Alex en Christian, een andere MMC, zijn de dames nergens.)
Er zijn volgens mij maar een handjevol auteurs die een écht intimiderende miljardair kunnen schrijven, en Ana Huang staat op nummer één. Er is maar één persoon waar Alex bang voor is: Ava. Wie wil er nou niet dat je partner bang is — van hoeveel ze van je houden? Ava is zo’n lieverd, maar ze is ook super badass. Ze is precies wat Alex nodig had, en andersom.

Ook vind ik de kleine breadcrumbs voor het volgende boek aan het einde geweldig. Rhys, de chagrijnige bodyguard, en Bridget, de prinses? Bring it on. Is het cliché dat zij het volgende koppel zijn? Ja. Maakt dat het minder leuk? Absoluut niet. Het wordt bevestigd wanneer Alex in het laatste hoofdstuk merkt dat Rhys Bridget net iets te lang aanraakt. En als je dacht dat de banter tussen Alex en Ava grappig was, wacht dan maar op deze twee ‘enemies to lovers’. Twisted Games krijgt binnenkort een review… stay tuned!

Over de auteur

Ana Huang is een Amerikaanse auteur, bekend van haar populaire liefdesromans voor jongeren en jongvolwassenen. Ze verwierf grote bekendheid met de Twisted-serie, waarvan Twisted Love het eerste deel is. Huang werd geboren in Florida als dochter van Chinees-Amerikaanse immigranten. Omdat er thuis weinig Engels werd gesproken, volgde ze op school extra taallessen, wat haar liefde voor lezen en later schrijven aanwakkerde.

Op 16-jarige leeftijd begon ze met schrijven en publiceerde ze later haar verhaal All I've Never Wanted op Wattpad, dat inmiddels meer dan 17 miljoen keer is gelezen. Haar grote doorbraak kwam in 2021 met Twisted Love. Via BookTok – de boekencommunity op TikTok – groeide haar populariteit snel. Onder de hashtag #TwistedLove verschenen talloze video's. Sindsdien reist Huang de wereld rond voor signeersessies, en in 2023 bracht ze zelfs een bezoek aan Nederland.

Alle reviews

Bekijk alle eerdere reviews van Isa.